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El Manejo Ecológico de Plagas
El Manejo Ecológico de Plagas (MEP) comprende un sistema que regula las poblaciones de plagas, principalmente en forma preventiva y sin uilizar compuestos o prácticas que pongan en peligro la salud de los agricultores, los consumidores y del ecosistema, por lo que quedan excluidos los plaguicidas químicos de origen sintético.
Una marcada orientación del MEP es que las plagas no son el elemento central del programa de manejo, sino el agroecosistema en su conjunto. Por esta razón, no se consideran elementos como el nivel de daño económico, ni las aplicaciones de insecticidas. Como consecuencia del manejo integral del agroecosistema se regulan las poblaciones de plagas a través de los factores naturales de regulación poblacional.
El Manejo Ecológico de Plagas contiene un enfoque ecológico que toma en cuenta las relaciones que existen entre los diferentes componentes del ecosistema; en particular la relación de la plaga con la planta cultivada (susceptibilidad y resistencia), con sus enemigos naturales (control biológico), con las condiciones físicas, mecánicas y agronómicas del medio (prácticas culturales); y maneja los estímulos que determinan el comportamiento de los insectos (feromonas, atrayentes y repelentes).
Las complicaciones generadas por el uso de plaguicidas han aumentado progresivamente. Primero merecieron consideración los riesgos para los operadores en el manejo de los plaguicidas y los peligros de los residuos tóxicos en los productos cosechados. Luego se presentaron los casos de resistencia y aparición de nuevas plagas. Por último se hicieron evidentes los problemas relacionados con la contaminación ambiental. De allí que en años más recientes, el interés por este sistema ha rebasado el ámbito agrícola y se le considera como el enfoque más razonable desde el punto de vista ecológico, que tiende a preservar la calidad del medio ambiente contra la contaminación por plaguicidas al mismo tiempo que se protege la producción agrícola contra los daños de las plagas.
El Manejo Ecológico de Plagas (MEP) basa su fundamentalmento en:
Manejo de
recursos renovables. Se consideran básicamente recursos naturales
genéticos y tecnológicos, a demás de las interacciones con los diversas
estructuras culturales. En el caso de los recursos genéticos, se incluyen
cultivos locales y variedades nativas, control biológico, especies
forestales nativas, malezas, etc.
Diseño
predial. Este punto tiene cierta coincidencia con la planificación del
ecosistema citado en el MIP. Una diferencia marcada es que este modelo no
se basa en el monocultivo, sino en la variabilidad. En este caso, el
diseño predial se refiere a la planificación de todos los componentes del
agroecosistema; esto es, especies cultivadas, especies no cultivadas,
especies forestales nativas, microorganismos del suelo, etc.
Utilización
de los mecanismos naturales de regulación poblacional. El MEP, a
diferencia de las otras estrategias consideradas, se basa fundamentalmente
en el conocimiento y aprovechamiento de las leyes ecológicas que rigen las
interacciones entre los diversos organismos que se encuentran en el
agroecosistema.
Identificación de los componentes del agroecosistema. Diferenciado con
claridad aquellos que son permanentes de los temporales, y las
interacciones existentes entre ellos.
Evaluación de
las poblaciones de plagas y sus enemigos naturales. La decisión de aplicar
medidas de control no se basa únicamente en la presencia de plagas, sino
fundamentalmente en las poblaciones de enemigos naturales.
Manejo de los
diferentes componentes del agroecosistema, de tal manera que se permita el
mantenimiento de las poblaciones de enemigos naturales. Esto
principalmente en referencia al manejo de especies forestales nativas y
especies vegetales consideradas malezas.
Finalmente,
el manejo de la biodiversidad tanto en variedades como en cultivos.
